De Tourgekte slaat toch weer toe

Het is hét nieuws van de dag: de Tour de France is begonnen. Het is de honderdste editie - en nog een mooie ook, met een fantastische route. Voor Nederlanders niet geheel onbelangrijk doen er drie (overwegend) Nederlandse teams mee én 17 Nederlandse renners. Daarom is het weinig verbazend dat De Telegraaf, de NOS en andere media er weer een enorme hype van maken.

Neerlands ogen zijn vooral gericht op Bauke Mollema, de nieuwe kopman van team Belkin (tot voor kort bekend als Blanco en daarvoor als Rabobank). Hoewel Mollema het onlangs vreselijk liet afweten bij het Nederlandse Kampioenschap op de weg, presteerde hij kort daarvoor prima door een etappe te winnen in de Ronde van Zwitserland én tweede te worden in het algemeen klassement. Zijn teammaat Robert Gesink is dit jaar voor het eerst superknecht; dit doordat hij het in de voorgaande jaren te vaak heeft laten liggen op belangrijke momenten én omdat hij al meegedaan heeft aan de Giro d'Italia.

Ook is er veel aandacht voor Vacansoleil. Met name Wout Poels en Johnny Hoogerland moeten zich de komende weken laten zien. Hoogerland fietst in de Nederlandse kampioenstrui, wat hem nog gemotiveerder maakt dan hij normaal al is. We kunnen er daarom vanuit gaan dat hij verschillende keren zal aanvallen en een etappe zal proberen te winnen. Poels is de man die het voor Vacansoleil moet laten zien in het hooggebergte. 

En dan is er nog Argos-Shimano. Hoewel dit een (grotendeels) Nederlands team is zijn twee Duitsers de belangrijkste mannen: Marcel Kittel en John Degenkolb. Zij moeten een rol van betekenis spelen in de vele massasprints die we dit jaar ongetwijfeld weer gaan zien.

Hoewel bepaalde zeurpieten ongetwijfeld weer over doping zullen praten heb ik er zin in. De Tour uitrijden is al een geweldige prestatie, laat staat meedoen om de overwinning - zowel in het algemeen klassement als in een dagétappe. Wat mij betreft zijn de renners dan ook nog altijd echte helden; mannen die in de eerste plaats niet een concurrent, maar zichzelf moeten verslaan om een bijna onmenselijke prestatie neer te zetten. Het zou mooi zijn als de Nederlandse deelnemers een rol van betekenis spelen, maar ook als dat niet zo is wordt het ook dit jaar gewoon weer genieten... en als ik moet afgaan op de media-aandacht voor dit evenement geldt dat niet alleen voor mij, maar ook talloze andere sportliefhebbers.

Overigens begon Lars Boom van team Belkin onmiddelijk goed aan de Ronde. Hij ging in de etappe van vandaag al vroeg in de aanval. Aan het einde van de middag zullen we weten wie de eerste rit van dit jaar heeft gewonnen en of Boom het tot het laatst heeft volgehouden. Ik ben bang de sprintteams de vluchters terug zullen pakken, maar goed: Boom en co proberen het in ieder geval.