De kerk van Abbottabad

Het grote relativeren is alweer begonnen. Het doden van Osama bin Laden zou slechts een eind hebben gemaakt aan een figuur die binnen Al Qaida toch al niet meer aan de touwtjes trok. Maar de symbolische overwinning voor de Amerikanen en president Obama staat buiten kijf. En de leiders van Pakistan hebben heel wat uit te leggen.

Kijk eens naar de afbeeldingen van Abbottabad, het garnizoensstadje waar Bin Laden een aantal jaren in een speciaal voor hem gebouwde door hoge muren met prikkeldraad afgescheiden villa.heeft verbleven. Een uiterst vriendelijk, bijna toeristisch aandoend stadje, met een militaire academie (een Pakistaanse versie van West Point), waar nooit iets gebeurde omdat het zo goed werd bewaakt. Als de meest gezochte terroristenleider ter wereld daar jarenlang ongestoord kon verblijven, kun je niet eens meer van dubbelspel van de Pakistaanse geheime diensten spreken. Dat is gewoon veilig onderdak bieden. Een echte verrassing is dat niet, maar dat het zo dichtbij de hoofdstad Islamabad gebeurde, in een soort Wassenaar, werpt toch wel een heel vreemd licht op de zaak.

Ook op de Al-Qaida-leider zelf. Want Abbottabad beschikt over een aardige kerk (zie foto), gebouwd in de Britse koloniale tijd, op moslimgrond. Was die aanwezigheid van ongelovigen op heilge moslimgrond niet de voornaamste steen des aanstoots van Al-Qaida? Dat Bin Laden uitgerekend in zo'n door christelijke kolonialen vormgegeven omgeving verbleef, en niet in een grot in het ontoegankelijke grensgebied met Afghanistan, ondergraaft toch wel de mythe van de heilge moslimstrijder die als een martelaar voor de goede zaak is gestorven. Toegegeven: de dood van Yasser Arafat, in een Frans ziekenhuisbed na een idiote helikoptervlucht uit zijn kapotgeschoten hoofdkwartier in Ramallah, was ook ontluisterend, maar van de PLO-leider was bekend dat hij de westerse geneugten wist te waarderen. Zijn (christelijke) vrouw deed geregeld boodschappen in Parijs. Maar van Osama bin Laden, een asceet die jarenlang in de meest barre oorden vertoefde en neerkeek op alle westerse comfort, had je toch anders verwacht. Zeker geen verblijfplaats met een (Anglicaanse) kerk om de hoek. Met dank aan de website van Abbottabad.