Bill Gates' steun voor een rijkenbelasting is onbegrijpelijk inconsequent

In Nederland worden niemands rechten zo slecht beschermd als die van de belastingbetaler. Onze grondwet beperkt de macht van de overheid om belasting te heffen op geen enkele wijze en de Nederlandse maatschappij reageert doorgaans apathisch op verkwisting van belastinggeld. Zelfs als het om honderden miljoenen euro’s gaat, zoals in 2008 toen bleek dat verschillende lagere overheden ongeveer een kwart miljard belastingpoen zijn kwijtgeraakt als gevolg van de val van Icesave. Het leverde nauwelijks beroering op.

Zo anders is het in de VS: daar woedt nu een hevige strijd tussen voor- en tegenstanders van een nieuwe rijkenbelasting in de staat Washington. Washington is één van de zes Amerikaanse staten die nu nog geen enkele inkomstenbelasting kennen. Sterker nog, de grondwet van Washington verbiedt een inkomstenbelasting en voorgestelde grondwetswijzigingen om dit te veranderen zijn weggestemd in 1934, 1936, 1938, 1942, 1970 en 1973. Met in 1973 een meerderheid van 77% tégen. Met het risico dat hun voorstel ongrondwettelijk blijkt wordt er nu toch een campagne gevoerd voor een belasting voor individuen met een inkomen van boven de $200.000 die in totaal 2 miljard dollar per jaar aan de private markt moet onttrekken.

Opvallend hierbij is de grootste voorstander van dit plan: de familie Gates.

Bill Gates sr. is de meest uitgesproken voorstander van deze belasting, maar ook zijn zoon heeft inmiddels zijn steun voor de nieuwe belasting uitgesproken. Dit overigens in tegenstelling tot het door Bill Gates jr. opgerichte Mircosoft, dat zich heeft geschaard onder de vele grote en kleine bedrijven die tegen deze belasting zijn omdat het het vestigingsklimaat in Washington aanzienlijk zal verslechteren. Gates jr. maakt dit offer kennelijk graag, zo lang er maar veel geld van ‘de rijken’ naar de overheid stroomt.

Zo anders is het wanneer Gates jr. niet over het geld van anderen, maar over dat van hemzelf beslist. Sinds 1961 accepteert de Amerikaanse overheid donaties om de staatsschuld weg te werken, maar nooit is meer dan enkele miljoenen gedoneerd. Tegelijkertijd doneren miljardairs, met Gates jr. voorop, miljarden euro’s aan... de private sector. Geen cent van hun eigen geld geven ze vrijwillig aan de overheid.

Blijkt maar weer: je eigen geld geef je zorgvuldiger uit dan dat van een ander.