Barack Obama verliest de progressieve achterban
De afgelopen jaren hebben we veel kritiek gehoord (en gelezen) op president Obama uit conservatieve en klassiek liberale hoek. Recentelijk heeft er echter een belangrijke verandering plaatsgevonden: ook zijn eigen progressieve achterban bekritiseert hem nu. En de kritiek liegt er niet om.
Een goed voorbeeld hiervan is dit artikel van Jay Rosenhouse voor Science Blogs.
Rosenhouse heeft zijn geloof in Obama verloren. Hij laat zich, vindt hij, continu buitenspel zetten door de Republikeinse oppositie en heeft te weinig van zijn beloofde plannen geimplementeerd.
I am hardly the first liberal to notice that, after a few decent legislative accomplishments early in his term, it's been one betrayal after another from our supposedly progressive President. While the Republicans make a fool out of him time and time again, the only ones for whom he and his flacks have any harsh words are the professional left and Paul Krugman. At a time when the Republicans are accelerating their plans for dismantling the meager social safety net we have and redistributing wealth upwards, Obama seems to have no interest at all in articulating an alternative vision for America's future. He has been acting like the Republican caricature of a Democrat: spineless, lacking conviction, and sticking his finger in the political wind. I haven't the faintest idea what he thinks should be done on much of anything.
Democratische PR-broodschrijvers doen hun best de achterban nog enigszins in de hand te houden, maar het lijkt erop dat hun aanpak niet werkt. Sterker nog, ze jagen de achterban alleen maar tegen zich in het harnas. De gewone, gemiddelde linkse activist begint zich onderhand af te vragen of deze columnisten en bloggers zich niet zozeer inzetten voor progressieve idealen, als wel voor specifieke kandidaten.
The whole thing reminds me of a memorable episode of the Batman television series from the 1960s, the one with Adam West and Burt Ward. In one episode Dr. Freeze crashes a party at stately Wayne manner. He forces the wealthy and powerful guests, including Bruce Wayne and Dick Grayson, into a small wading pool and freezes the water so they can't move. Then, in front of Gotham City's most prominent citizens, actors pretending to be Batman and Robin show up. They have been hired by Dr. Freeze specifically to make Batman and Robin look foolish by being soundly defeated in a fight.
That's how Obama looks to me. He's like some Republican contrivance put in office specifically to make progressives look foolish. Republicans will be running against him for decades in precisely the same way they ran against Carter. If Obama is really as helpless in the face of Republican intransigence as people like Drum and Alter suggest, then why should I care if he gets reelected at all? And if people have already forgotten the disaster of the Bush years, then maybe they need a few more years of Republican rule to remind them.
Je moet ziende blind en horende doof zijn om niet in te zien dat Obama een levensgroot probleem heeft. De gemiddelde kiezer vindt hem veel te links, terwijl zijn eigen achterban hem te gematigd vindt. Hij moet kiezen: of voor de gematigde kiezers, of voor de achterban. Het probleem met de eerste keuze is dat de achterban weleens thuis kon blijven op verkiezingsdag, het probleem met de tweede is dat je de verkiezingen niet kan winnen als gematigde kiezers op de tegenstander stemmen.
Kortom, het gaat prima in Amerika. Obama is caught between a rock and a hard place, Republikeinen hebben tenminste twee sterke kandidaten naar voren geschoven, en de president zijn goedkeuringscijfers zijn lager dan ooit. Nog een jaartje en - (negatieve) wonderen daargelaten - we zijn af van Obama en zijn vrienden.
