ZONDE! Zeurpiet Hamilton steelt pole van Verstappen in China
Het Grand Prix-weekeinde van China is van start gegaan, en de kwalificatie voor de sprint van morgen heeft voor een zure nasmaak gezorgd. Waar iedereen hoopte dat onze Nederlandse held Max Verstappen de pole zou pakken, was het die irritante zeurpiet Lewis Hamilton van Ferrari die er met de eerste plek vandoor ging. Verstappen, onze trots bij Red Bull, eindigde als tweede – op slechts 18 duizendsten van een seconde, minder dan twee honderdsten. McLaren, met Lando Norris en Oscar Piastri, stelde zwaar teleur: Norris start morgen pas als zesde, terwijl Piastri nog een redelijke derde plek pakte.
Hamiltons irritante stunt, Verstappen’s bijna-overwinning
Lewis Hamilton, de Zeurpiet van de Formule 1, heeft zichzelf weer eens in de schijnwerpers gezet door de poleposition te stelen in de sprintkwalificatie op het Shanghai International Circuit. Hij was nipt sneller dan Max Verstappen, die alles gaf om de eerste plek te bemachtigen. Het verschil van 18 duizendsten laat zien hoe intens de strijd is – een fractie van een seconde scheidde onze Nederlandse held van pole position.
Verstappen, die altijd vecht voor Nederland, zal morgen in de sprint ongetwijfeld op jacht gaan naar gerechtigheid. Hamilton mag dan denken dat hij met zijn Ferrari een statement maakt, maar zijn continue politiekcorrecte gezever maken hem een doorn in het oog voor iedereen die gewoon wil genieten van pure autosport. Dit is een bittere pil, maar Verstappen is sterker dan ooit – hij laat zich niet klein krijgen door deze Zeurpiet.
Teleurstelling McLaren: Norris en Piastri vallen tegen
McLaren kwam naar China met hoge verwachtingen, maar de sprintkwalificatie werd een fiasco voor Lando Norris. Halverwege zijn laatste snelle ronde was hij twee tienden sneller dan Hamilton, maar toen verloor hij de controle over zijn auto, waardoor zijn tijd volledig werd verpest. Het resultaat? Een gênante zesde plek voor Norris, die duidelijk niet in vorm was.
Oscar Piastri deed het iets beter en pakte de derde startplek, wat een degelijke prestatie is, maar ook niet bepaald indrukwekkend. McLaren had de favoriet moeten zijn, zeker na hun sterke seizoensstart, maar dit was een flinke tegenvaller. Norris en Piastri moeten zichzelf herpakken, want dit soort resultaten zijn niet goed genoeg voor een team dat overduidelijk veruit de snelste bolide van allemaal heeft.
Red Bulls gemengde dag: Verstappen schittert, Lawson faalt
Voor Red Bull was het een dag van hoogte- en dieptepunten. Max Verstappens tweede plek is een bewijs van zijn klasse, en met slechts 18 duizendsten achterstand op Hamilton heeft hij alles in huis om morgen langszij te komen en mee te dingen naar de winst in de sprintrace zelf.
Aan de andere kant was er een flinke domper voor Liam Lawson, die niet eens Q2 haalde en bij de eerste vijf coureurs hoorde die eruit vlogen. Lawson staat al onder druk, en deze wanprestatie zal zijn positie binnen Red Bull niet helpen. Ondertussen deed Yuki Tsunoda het verrassend goed in zijn Racing Bull: hij kwalificeerde zich als achtste, wat hem een kleine overwinning oplevert in de interne strijd binnen het Red Bull-kamp. De dynamiek tussen Lawson en Tsunoda blijft een intrigerend subplot, maar alle ogen zijn morgen gericht op Verstappen - hoewel hij zelf zei dat Red Bull "niet eens op de eerste startrij hoort. Dit is een kleine motivatie-boost voor ons, maar we horen daar niet thuis. We zijn gewoon te langzaam."
Top 10: Hamiltons irritante triomf
De top 10 van de sprintkwalificatie laat een frustrerend beeld zien. Hamilton staat op pole, gevolgd door Verstappen op de tweede plek. Piastri pakte de derde plek, gevolgd door Charles Leclerc (Ferrari) op vier en George Russell (Mercedes) op vijf. Norris’ zesde plek was een teleurstelling, maar daarachter zagen we Andrea Kimi Antonelli op een redelijke zevende plek, gevolgd door Tsunoda op acht. Alexander Albon (Williams) en Lance Stroll (Aston Martin) maakten de top 10 compleet. Albons negende plek is een kleine verrassing, terwijl Strolls tiende plek een lichtpuntje is voor Aston Martin.
McLaren toch de sterkste?
Na de springkwalificatie sprak F1 TV met Verstappen en vroeg hem naar de snelheid van zijn eigen Red Bull. Zijn conclusie was dat zijn bolide helemaal niet snel is, en dat hij echt het maximale eruit had gehaald. Het was duidelijk dat hij zijn tweede plek min of meer als een klein wondertje zag.
Daarnaast zei hij dat de McLarens echt serieus te snel zijn. Norris en misschien ook Piastri maakten wat foutjes in de laatste kwalificatieronde, maar tijdens de race verwacht Max
