Het is soms moeilijk te geloven hoe delusional sommige Formule 1-coureurs kunnen zijn. Neem nu Lando Norris. De McLaren-chauffeur rijdt dit seizoen in een absolute raket, een auto die duidelijk de benchmark is of daar héél dichtbij zit. Maar luister je naar Lando zelf, dan bestuurt hij nog net geen DAF uit de jaren '70. Na de epische overwinning van Max Verstappen vorige week in Suzuka – behaald in een lastige, relatief langzame Red Bull – kreeg Max de vraag hoe hij zou presteren in die snelle McLaren. Zijn antwoord was even eerlijk als veelzeggend: "Dan zou je mij niet eens gezien hebben." Iedereen met een greintje F1-verstand weet dat hij gelijk heeft.
Maar wat doet Lando Norris? In plaats van nederig de snelheid van zijn auto te erkennen, blijft hij doen alsof zijn raket eigenlijk heel langzaam is en komt hij met een grote mond en een lachwekkende 'uitdaging' aan Max. Gevraagd naar Max' opmerking, zei Norris (vertaald): "Hij mag onze auto komen testen op elke dag dat hij wil... Ik kijk ernaar uit om de teleurstelling op zijn gezicht te zien nadat hij uitstapt."
Serieus, Lando? Teleurstelling? Gelooft hij dit zelf? Denkt hij nu echt dat Max Verstappen, de regerend wereldkampioen die wonderen verricht in een mindere auto, teleurgesteld zou zijn in de snelste auto van het veld? Het is gelul van de bovenste plank, een zielige poging om zijn eigen prestaties groter te maken dan ze zijn door te ontkennen dat hij over superieur materiaal beschikt.
Het mooie is: letterlijk iedereen doorziet dit toneelstukje. Norris kan lullen wat hij wil, maar de fans – van hardcore Max-supporters tot mensen die Max misschien niet eens mogen – weten wel beter. Een snelle blik op de reacties onder de ESPN F1-tweet met Norris' uitspraak maakt dit pijnlijk duidelijk. Het is een lawine van hoon en realisme aan het adres van Lando:
En zo gaat het maar door en door. De consensus is overweldigend. Iedereen weet: geef Max Verstappen die McLaren, en het kampioenschap is na een paar races beslist. Hij zou de eerste drie races (als hij die auto toen had gehad) gewonnen hebben met 30 seconden voorsprong.
Waarom doet Norris dit? Waarom blijft hij zo krampachtig ontkennen dat zijn auto een wereldwonder is, zeker in vergelijking met de Red Bull van Max? Is het pure arrogantie? Onzekerheid? Denkt hij echt dat hij op hetzelfde niveau zit als het fenomeen Verstappen? Of is het een spelletje, opgelegd door McLaren, om de concurrentie zand in de ogen te strooien?
Wat de reden ook is, het is zielig en respectloos. Respectloos naar Max Verstappen, wiens ongekende talent hiermee gebagatelliseerd wordt. En respectloos naar de fans, die hij blijkbaar voor dom houdt.
Lando Norris is een snelle coureur, dat zal niemand ontkennen. Maar hij is geen Max Verstappen. Door dit soort uitspraken maakt hij zichzelf alleen maar belachelijk. De "cringe en embarrassment" waar fans het over hebben, is voelbaar. Hij zet zichzelf neer als iemand die de realiteit niet onder ogen wil zien, als iemand die leeft in een bubbel van zelfoverschatting, mogelijk gemaakt door een auto die een groot deel van het werk doet. Pas op, Lando, dat je niet de nieuwe clown van het F1-circus wordt.
Steun DDS! De Dagelijkse Standaard vecht tegen de stroom in en brengt u het nieuws en de opinie die de mainstream media vaak voor u verzwijgen. Maar dit belangrijke werk kost geld en wij zijn volledig afhankelijk van de steun van onze lezers. Wilt u dat wij doorgaan? Help ons dan met een donatie via BackMe! Elke bijdrage, groot of klein, helpt ons om uw stem te blijven vertegenwoordigen en de strijd voor een écht rechts geluid voort te zetten. Doneer nu via: https://dds.backme.org/
De conclusie is simpel. Max Verstappen is de koning van de Formule 1, een coureur van buitenaardse klasse die zelfs in een mindere auto (zoals de Red Bull dit seizoen lijkt te zijn in vergelijking met de McLaren) tot grootse prestaties komt. Lando Norris is een getalenteerde coureur die momenteel het geluk heeft in een absolute topauto te zitten. Zijn pogingen om dat te ontkennen en Max uit te dagen zijn lachwekkend en doorzichtig. Een beetje meer realisme en nederigheid zou hem sieren. Tot die tijd weten wij – en de rest van de F1-wereld – wel beter.