Pats! Voormalig Democratisch presidentskandidaat Tulsi Gabbard sluit zich aan bij Donald Trump: "De partij van het volk!"

“Ik ben trots om hier vandaag te staan met president Trump en aan te kondigen dat ik me aansluit bij de Republikeinse Partij. Ik sluit me aan bij de partij van het volk,” onderstreepte Gabbard, waarbij ze aangaf dat haar keuze volledig is ingegeven door haar bewondering voor Trumps leiderschap. Ze roemde de transformatie die hij binnen de partij teweeg heeft gebracht en noemde het de partij van vrede, gelijkheid en gezond verstand.

Gabbard, die eerder acht jaar als Democraat Hawaï vertegenwoordigde in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, is geen onbekende in de Amerikaanse politiek. Na haar vertrek uit de Democratische Partij in 2022 heeft ze zich steeds sterker afgezet tegen het establishment binnen haar oude partij. Tijdens haar carrière als politica vocht ze tegen de eindeloze Amerikaanse inmenging in buitenlandse conflicten en was ze een van de weinige Democraten die zich kritisch opstelde tegenover de Amerikaanse oorlogsinspanningen in het Midden-Oosten. Ze beschuldigde de Democraten, en met name vice-president Kamala Harris, van het steunen van censuur, het promoten van open grenzen en het voeren van eindeloze oorlogen.

Met haar militaire achtergrond – Gabbard diende twee keer in het Midden-Oosten en heeft de rang van luitenant-kolonel in de Amerikaanse reservisten – weet ze als geen ander wat oorlog met mensen doet. Haar vurige verzet tegen de “warmongers,” zoals de voormalige Republikeinse vice-president Dick Cheney en zijn dochter Liz Cheney, maakte haar bekend als een uitgesproken vredesactivist. Toch stemde ze, in tegenstelling tot haar Democratische collega's, tegen de eerste afzettingsprocedure van Trump in 2019 door zich te onthouden van stemming.

Gabbard heeft de afgelopen jaren fel campagne gevoerd voor prominente Republikeinen, terwijl ze de Democratische Partij bleef bekritiseren. Ze verklaarde dat de huidige Democratische Partij onherkenbaar is geworden en geen ruimte meer heeft voor mensen die strijden voor vrijheid en vrede.

Tijdens haar toespraak bij de Trump-rally viel ze Harris en andere Democraten opnieuw aan. Ze noemde hen “anti-vrijheid” en beschuldigde hen ervan de Amerikaanse democratie te ondermijnen door censuur te bevorderen en oorlogen te blijven steunen. Ze benadrukte dat onder Trump de Republikeinse Partij de enige partij is die vecht voor vrede en het volk van de Verenigde Staten. President Trump reageerde enthousiast op haar aankondiging. Hij gaf aan verrast te zijn door haar beslissing, maar noemde het een “grote eer” dat Gabbard zich bij de Republikeinen aansluit.

Gabbards toetreding tot de Republikeinse Partij komt op een cruciaal moment. Met het oog op de komende verkiezingen kan haar overstap een positieve invloed hebben op de Republikeinse basis, vooral in swing states zoals North Carolina, waar 16 kiesmannen op het spel staan. Haar duidelijke veroordeling van de Democratische Partij, gecombineerd met haar brede steun onder gematigde en onafhankelijke kiezers, zou wel eens een doorslaggevende factor kunnen zijn in de strijd om de stem van de kiezer.