Het douane-debacle: Corruptie tot in de kern - Het wordt tijd voor actie!

Volgens de hoogste baas van de Douane, Nanette van Schelven, worden douaniers niet alleen subtiel, maar ook zeer direct bedreigd. Ze worden op hun sportverenigingen benaderd of zelfs voor hun eigen huis geconfronteerd. En de intimidatie is duidelijk: "Doe wat we zeggen of er gebeurt iets ergs met je familie." Zo zetten criminelen, met name de cocaïnemaffia, enorme druk op medewerkers. Het is bijna te begrijpen dat enkelen van hen toegeven aan de druk van de zware, georganiseerde misdaad. Maar dat maakt het niet minder verwerpelijk.

Wat hier echter niet wordt genoemd, is de olifant in de kamer. Hoe is het mogelijk dat dergelijke corruptie op zo'n groot niveau en over zo'n lange tijd kon plaatsvinden zonder dat er adequaat werd ingegrepen? Waar waren de interne controles? Waar waren de waakhonden van de integriteit?

En dan de politiek. Dit is een schandaal dat vanuit het domein van staatssecretaris Aukje de Vries (VVD) komt. Hoewel het gemakkelijk is om de verantwoordelijkheid volledig bij de Douane te leggen, mag er ook wel eens kritisch gekeken worden naar het toezicht vanuit Den Haag. Het is de hoogste tijd dat de Tweede Kamer deze kwestie serieus neemt en tot op de bodem uitzoekt. Het Nederlandse publiek heeft recht op antwoorden. En vooral: het heeft recht op een Douane die vrij is van corruptie en die de belangen van het land dient.

Dit schandaal moet de noodzakelijke wake-up call zijn voor zowel de Douane als onze politieke leiders. Het is tijd om onze douaniers te beschermen, de rotte appels te verwijderen en het vertrouwen in deze cruciale instantie te herstellen.