Wat gebeurt er op de voedselmarkt?
Grondstoffenpolitiek op de voedselmarkt ligt op de loer nu onrust in delen van de wereld zich bovenop de exponentieel stijgende voedselprijzen stapelt.
Een alarmerend rapport van de Wereldbank van afgelopen week stelt dat de enorme stijging van de voedselprijzen ertoe leidt dat er 44 miljoen meer mensen in de wereld zijn die moeten leven van minder dan een dollar per dag. Hoewel het persbericht niet duidelijk maakte hoe hogere voedselprijzen het inkomen van deze mensen heeft aangetast, is er wel degelijk iets zorgwekkends aan de hand.
De prijzen van ettelijke basisingrediënten voor de voedselproductie rezen de pan uit. Graan en koren verdubbelden sinds de zomer van 2010, sojabonen plusten met vijftig procent en ook sinaasappelsap ontsprong de dans niet en verdubbelde in prijs. Rijst was één van de weinige lichtpuntjes met een zeer beperkte prijsdaling. Graan zal voorlopig nog niet goedkoper worden; Saoedi-Arabië zal volgens Foreign Policy al in 2012 geen graan meer produceren. Het land is weliswaar geen grote graanproducent, maar als niet-zelfvoorzienende afnemer zal het de prijs wederom flink doen opdrijven.
Misschien is het in dat licht maar goed dat de onrusten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika zich dit jaar afspelen. Onrust en voedselproductie zijn, zoals u zich ongetwijfeld kunt voorstellen, niet het best denkbare huwelijk. Door de problemen van dit jaar zal de procentuele groei van de prijzen in 2012 meevallen. Maar dat is dan ook werkelijk het enige positieve in het hele verhaal.
Ik moest er vanmiddag aan denken omdat staatssecretaris Frans Weekers het lage belastingtarief op termijn wil afschaffen. Je zou kunnen zeggen dat de 12 procent waarmee hij de prijzen in de supermarkten wil verhogen er nog wel bijkunnen als de prijzen toch al verdubbelen. Maar ik denk dat we beter even kunnen afwachten wat de voedselmarkt werkelijk gaat doen. Dit is niet het juiste moment om meer belastingen binnen te harken.
