Top drie Tour de France 1998 aan de EPO

Kunt u zich de Tour de France van 1998 nog herinneren? Het was een geweldig spektakel. Met name Pantani en Ullrich streden met elkaar om de titel. Zoals hem vaker zou overkomen moest de Duitse wielerheld uiteindelijk genoeg nemen met een tweede plek. Hij werd gevolgd door de 'revelatie' Julich: een Amerikaan die zowel kon tijdrijden als klimmen.

Een Franse senaatscommissie die de opdracht heeft om uit te zoeken of er in die Tour dope werd gebruikt, is uiteindelijk tot de conclusie dat dit inderdaad het geval is. De hele top drie stond namelijk strak van EPO. Ja, Pantani, Ullrich én Julich, allen namen prestatie bevorderende middelen. 

En dat is nog niet eens alles. Ook de winnaar van het puntenklassement, Erik Zabel, gebruikte dope. De Duitse sprintheld had dat nodig om zijn concurrenten te kunnen bijhouden en, niet geheel verrassend, om zonder kleurscheuren over de bergen te kunnen komen.

Andere bekende namen zijn: Laurent Jalabert, Laurent Desbien die twee dagen de gele trui mocht dragen, en Jacky Durant die in 1998 een Touretappe én Parijs-Tours won.

Jammer genoeg voor de renners van die Tour is het verhaal daarmee nog lang niet afgelopen. 44 andere renners uit die Tour zijn bij hertesten van stalen namelijk ook gepakt. Hun namen worden later vandaag bekend gemaakt. De kans lijkt groot dat Michael Boogerd daarbij staat. Die werd in die editie van de Tour namelijk vijfde en heeft eerder dit jaar toegegeven van 1998 tot het einde van zijn carriere doping te hebben gebruikt.

Het belangrijkste van dit onderzoek is dat het bewijst dat Lance Armstrong niet dé grote organisator van dopinggebruik was. Hij kwam terug in een peloton dat al strak stond van de dope. Als hij kans wilde maakte op de eindoverwinning in de Tour móést hij er zelf ook aan - en niet alleen hij, maar zijn hele team, dat hem uiteindelijk immers door moeilijke etappes moest helpen.

Laat dit aanleiding zijn voor de Tourorganisatie en de UCI om Armstrong in ere te herstellen. Ze kunnen er niet één persoon uitlichten en die aan de schandpaal nagelen, terwijl alle andere 'dopingzondaars' ermee wegkomen.