The power of the purse
Nu de perikelen rondom het schuldenplafond weer een paar maanden vooruit zijn geschoven, is het tijd om de balans op te maken van deze crisis. In de MSM is het verhaal duidelijk: Republikeinen overspeelden hun hand, daartoe gedwongen door de extremisten van de Tea-Party en uiteindelijk hebben de Democraten gewonnen dankzij de gematigde Reid en McConnell. Bipartisenship op zn best, een overwinning voor gezond verstand, want dit was sowieso een absurde en onconstitutionele actie van de Republikeinen in het Huis. Dat is kort gezegd het verhaal dat je leest in de NYT, WP, MSNBC, enz. klakkeloos overgenomen door Nederlandse media. Valt daar nog iets tegenin te brengen? Zeker wel. Er worden namelijk een aantal dingen níet verteld. Zoals de twee miljard die wordt bijgeschreven op de rekening van een groot project in Kentucky. Gezond verstand heeft een prijs moet McConnell gedacht hebben. Principes laat hij dan wel achter in Washington, hij kan tenminste met iets thuiskomen. En het Witte Huis? Carney zegt als een dominee dat deze crisis geen winnaars en verliezers kent. Als er al een verliezer is, dan is het wel het Amerikaanse volk, want de shutdown heeft heel veel schade aangericht. Het zijn de gebruikelijke betuttelende talking-points die we inmiddels gewend zijn van het Witte Huis. Echter, men vertelt er niet bij dat er nog een andere verliezer is: de Amerikaanse grondwet. Want onderdeel van de deal die gesloten is, is een wijziging van de procedure rondom het verhogen van het schuldenplafond. In de toekomst kan het congres alleen nog het verhogen afkeuren ( nu moet het een verhoging goedkeuren), de president kan die wet vervolgens veto-en; waarna het congres met 2/3 meerderheid het veto zou moeten overrulen, iets dat in de praktijk vrijwel onmogelijk is. En zo gaf het congres zélf the power of the purse uit handen. Artikel 1, sectie 8, lid 2: The Congress shall have power to borrow money on the credit of the United States kan daarmee de prullenbak in. Weer een stap dichter bij imperial presidency. Obama keek en zag dat het goed was.
Update 21/10:
Men wordt nu ook wakker in het Huis. Een afgevaardigde uit Californië beschrijft exact wat er gebeurd is:
'But a fundamental element of our Constitution will have been destroyed. The power of the purse will have shifted from the representatives of the people to the executive. The executive bureaucracies will be freed to churn out ever more outlandish regulations with no effective Congressional review or check through the purse. A perilous era will have begun, in which the President sets spending levels and vetoes any bill falling short of his demands. Whenever a deadline approaches, one house can simply refuse to negotiate with the other until Congress is faced with the Hobsons choice of a shut-down or a default.'
