Taalgids voor musea is een ding: ''Je kunt de geschiedenis niet schoonboenen''

Dat is bijvoorbeeld het geval bij het besluit om blank te vervangen voor wit, wat altijd tot discussie leidt. Het museum kiest voor wit, omdat blank voortkomt uit achterhaalde rassentheorieën. "Wij gebruiken dat woord, omdat blank de bijklank heeft van 'puur', 'onbevlekt', in tegenstelling tot zwart. Ik snap dat er witte mensen zijn die dat niet zo gebruiken, maar woorden leven ook buiten ons."

Dat sommigen dit maar doorgedraafde politiek correctheid vinden, wijst Modest af. "Politiek correct wordt vaak negatief gebruikt, alsof het een knieval is. Maar als we niet zouden luisteren naar mensen die betrokken willen worden bij de samenleving, dan zouden we nu geen vrouwenkiesrecht hebben. Dan zouden er geen lhbt-rechten zijn. Dat proces is niet afgerond. We willen gehoor geven aan de groepen die willen worden opgenomen in het verhaal van de geschiedenis of het land. Is dat politiek correct? Het biedt meer inclusiviteit."

"Je kunt de geschiedenis niet schoonboenen. In sommige gevallen zitten de labels letterlijk op de objecten geplakt. Maar je kunt wel de geschiedenis ervan beschrijven. Dat doen historici immers altijd al: naar het verleden kijken en proberen het beter te begrijpen."