Obama op koers voor herverkiezing

De gezaghebbende website Realclearpolitics.com geeft de president in vrijwel alle swingstaten – de cruciale staten waarin de verkiezingen beslist gaan worden – een duidelijke voorsprong. Als de verkiezingen vandaag gehouden zouden worden, zou hij bijna 330 kiesmannen halen, ruim boven het minimaal winnende aantal van 270.

De Republikeinen breken zich momenteel het hoofd over de vraag hoe dit mogelijk is. In hun ideale scenario zou 2012 immers een herhaling moeten opleveren van de verkiezingen van 1980. Er valt op zich wel iets voor te zeggen dat ze naar dat jaar teruggrijpen. Net als nu verkeerde het land ook toen in een aanhoudende economische crisis. En net als nu had de bevolking er ook toen weinig vertrouwen in dat de situatie op korte termijn zou verbeteren.

Hij was binnen zijn eigen Democratische Partij zo impopulair dat het er zelfs even op leek dat de jongste Kennedytelg, Ted, hem van de nominatie zou beroven. Uiteindelijk zou Carter na een taaie strijd die nominatie alsnog binnenslepen. De bloedige botsing met Kennedy zou Carter echter zodanig beschadigen dat hij zwaar gehavend aan de start verscheen voor de eindstrijd met zijn Republikeinse opponent, Ronald Reagan.

Daar hebben we meteen het andere verschil met 1980 te pakken. Want met alle respect voor Romney, een Reagan is hij niet. Hij heeft ongetwijfeld een indrukwekkende staat van dienst als zakenman, maar hij oogt meer als een minister van Financiën dan als een president. Zijn 59-puntenplan voor de economie is veel te gecompliceerd om de gemiddelde kiezer te overtuigen.

Zijn ongelukkige optreden tijdens zijn recente internationale trip doet diezelfde kiezer bovendien vermoeden dat Romney gewoon niet geschikt is voor het hoogste ambt. Het mag dan ook niet als een verrassing komen dat Romneys populariteitscijfers lager liggen dan die van president Obama. Erger is dat hij ook zijn eigen Republikeinse electoraat niet overtuigt.

Zou het een schande zijn als Romney zou verliezen? Nee, een zittende president wordt zelden verslagen. De komende verkiezingen lijken wat dat betreft meer op 2004, toen de weinig populaire George W. Bush toch gewoon werd herkozen.

Maar als Romney uiteindelijk inderdaad verliest, zullen Republikeinen zich toch nog wel eens achter de oren krabben. Want één ding is zeker, en dat is dat onder de huidige omstandigheden een betere kandidaat het Obama heel moeilijk had kunnen maken.