Nakende schaarste aan fossiele brandstoffen?

Geen categorie18 mrt 2011, 16:30
De pleitbezorgers voor (erg dure) duurzame energie wijzen vaak op een ophanden zijnde schaarste aan fossiele brandstoffen en een onwenselijke overmatige afhankelijkheid van politiek instabiele landen. Snijden die argumenten hout?
Laten we eerst het tweede argument bekijken. Ik heb daar altijd moeite mee. Het is namelijk wat eenzijdig. De betrokken olie- en gasproducerende landen zijn immers ook van hun afnemers afhankelijk. Het is een wederzijdse afhankelijkheid. Stel er vinden politieke onwentelingen plaats in de betrokken landen, al dan niet met een tijdelijke (gedeeltelijke) stopzetting van hun olie- en gasexport, is het dan niet plausibel te veronderstellen dat een eventueel nieuw regiem de export zo snel mogelijk weer op peil zal willen brengen? Immers, ook een nieuw regiem zal inkomsten nodig hebben. En die export biedt daarvoor de beste mogelijkheden.
Bij de protesten in de Arabische landen spelen religieuze motieven een ondergeschikte rol. Deze zijn vooral gericht tegen de onderdrukking en de uitzichtloosheid van het bestaan. Dat bestaan wordt er niet minder uitzichtloos op wanneer men de oliekraan zou dichtdraaien.  
Tot zover het argument van de vermeende onbetrouwbare leveranciers.
Nu de fysieke schaarste. Exploratieactiviteiten zijn onder meer afhankelijk van schattingen van de nog resterende bewezen voorraden en de olie- en gasprijzen. Gaan de eerste omlaag en de laatste omhoog, dan vormt dat een prikkel om meer te exploreren. De ervaring over de afgelopen anderhalve eeuw leert dat er dan weer veel nieuwe voorraden worden gevonden, waarbij de tijdshorizon van de gevreesde fossiele brandstoffenpiek steeds weer verder naar de toekomst wordt verschoven.
Onlangs is een officieel Amerikaans rapport uitgekomen, waarin de fossiele brandstofreserves van de VS worden geïnventariseerd. Het blijkt dat deze vele malen groter zijn dan algemeen wordt aangenomen. De Amerikaanse invoer van fossiele brandstoffen heeft dan ook niet zo zeer te maken met een gebrek aan nationale natuurlijke hulpbronnen, maar met politieke beperkingen, vooral gebaseerd op milieuoverwegingen.
In het bijzonder aan de rechterzijde van het politieke spectrum wordt dan ook gepleit voor een ruimer vergunningenbeleid. Daarmee zou voor lange tijd een energievoorziening tegen betaalbare prijzen kunnen worden veilig gesteld. Dat is goed voor de burgers, de economie en de werkgelegenheid.
Icecap rapporteert:

Washington, D.C. - Sen. James M. Inhofe (R-Okla.), Ranking Member of the Senate Committee on Environment and Public Works, and Sen. Lisa Murkowski (R-Alaska), Ranking Member of the Senate Energy and Natural Resources Committee, today released an updated government report from the Congressional Research Service (CRS) showing America’s combined recoverable oil, natural gas, and coal endowment is the largest on Earth. America’s recoverable resources are far larger than those of Saudi Arabia (3rd), China (4th), and Canada (6th) combined. And that’s not including America’s immense oil shale and methane hydrates deposits.

Senator Murkowski: “It comes as no surprise that we are once again estimated to have the largest conventional energy resource endowment on Earth. As we debate ways to reduce gas prices and provide relief to American families and businesses, this report should be required reading for every member of Congress. For the sake of our national security, our economy, and the world’s environment, we need to explore and develop more of our own resources.”

Senator Inhofe: “The Obama Administration has made a conscious policy choice to raise energy prices, accomplished in good measure by restricting access to domestic energy supplies. Those supplies are, according to the Congressional Research Service, the largest on Earth. We could help bring affordable energy to consumers, create new jobs, and grow the economy if the Obama Administration would simply get out of the way so America can realize its true energy potential.”

Here’s what CRS says about America’s tremendous resource base:

Oil

CRS offers a more accurate reflection of America’s substantial oil resources. While America is often depicted as possessing just 2 or 3 percent of the world’s oil - a figure which narrowly relies on America’s proven reserves of just 28 billion barrels - CRS has compiled US government estimates which show that America, the world’s third-largest oil producer, is endowed with 163 billion barrels of recoverable oil. That’s enough oil to maintain America’s current rates of production and replace imports from the Persian Gulf for more than 50 years.

Natural Gas

Further, CRS notes the 2009 assessment from the Potential Gas Committee, which estimates America’s future supply of natural gas is 2,047 trillion cubic feet (TCF) - an increase of more than 25 percent just since the Committee’s 2006 estimate. At today’s rate of use, this is enough natural gas to meet American demand for 90 years.

Coal

The report also shows that America is number one in coal resources, accounting for more than 28 percent of the world’s coal. Russia, China, and India are in a distant 2nd, 3rd, and 5th, respectively. In fact, CRS cites America’s recoverable coal reserves to be 262 billion short tons. For perspective, the US consumes just 1.2 billion short tons of coal per year. And though portions of this resource may not be accessible or economically recoverable today, these estimates could ultimately prove to be conservative. As CRS states: “...U.S. coal resource estimates do not include some potentially massive deposits of coal that exist in northwestern Alaska. These currently inaccessible coal deposits have been estimated to be more than 3,200 billion short tons of coal.”

Oil Shale

While several pilot projects are underway to prove oil shale’s future commercial viability, the Green River Formation located within Colorado, Wyoming, and Utah contains the equivalent of 6 trillion barrels of oil. The Department of Energy estimates that, of this 6 trillion, approximately 1.38 trillion barrels are potentially recoverable. That’s equivalent to more than five times the conventional oil reserves of Saudi Arabia. Methane Hydrates Although not yet commercially feasible, methane hydrates, according to the Department of Energy, possess energy content that is “immense ... possibly exceeding the combined energy content of all other known fossil fuels.” While estimates vary significantly, the United States Geological Survey (USGS) recently testified that: “the mean in-place gas hydrate resource for the entire United States is estimated to be 320,000 TCF of gas.” For perspective, if just 3% of this resource can be commercialized in the years ahead, at current rates of consumption, that level of supply would be enough to provide America’s natural gas for more than 400 years.

Lees verder hier.
(Zoek naar: Government Report: America’s Combined Energy Resources Largest on Earth)
Het CRS-rapport is hier te lezen.
Hoewel in het bovenstaande bewezen reserves (exploitabel bij de huidige stand van de techniek en het huidige prijsniveau) en ruimere definities van reserves op één hoop worden gegooid, lijkt toch de conclusie gerechtvaardigd, dat we nog wel even de tijd hebben om duurzame energie verder te ontwikkelen, totdat deze tegen betaalbare prijzen beschikbaar komt. Wat mij betreft dienen onderzoek en ontwikkeling van duurzame energie dan ook door te gaan. Maar grootschalige, zwaar gesubsidieerde toepassing lijkt mij niet wenselijk. Dat geldt m.i. eveneens voor gedwongen winkelnering, waarbij producenten verplicht worden een bepaald aandeel duurzame energie in hun aanbod op te nemen en de rekening naar de consument doorschuiven.
Ga verder met lezen
Dit vind je misschien ook leuk
Laat mensen jouw mening weten