Kan Oranje Mexico verslaan?

De moeilijkste wedstrijd tot nu toe staat op het program: Oranje moet het opnemen tegen Mexico.

Rene van der Gijp liet gisteravond weten dat hij geen één van de Mexicaanse spelers kent. Het is een aardig team, zei 'ie, maar ach, geen enkele speler heeft écht indruk op hem gemaakt. De aanwezige gast Thomas Dekker was het daar in principe mee eens: Nederland moet deze wedstrijd kunnen winnen.

Dat gevoel hebben we allemaal een beetje. Mexico is een leuk team, het heeft fantastisch gespeeld in de groepsfase, maar - laten we wel wezen - er zitten niet bepaald veel grootheden bij hun Europese topteams aan overwinning na overwinning helpen.

Toch zouden onze spelers een fout begaan als ze de tegenstander onderschatten. Misschien dat ze niet erg bekend zijn in de rest van de wereld, maar die Mexicanen kunnen écht heel aardig voetballen. Kijk bijvoorbeeld eens naar die aanvaller Herrera, die in geen enkele Europese topploeg zou misstaan.

Daar komt bij dat de tegenstander van vanavond heel compact speelt, bijzonder goed georganiseerd is, en ook nog eens overloopt van de passie en de energie. Onze aanvallers zijn kwalitatief zeker beter - we hebben de beste voorste linie van het toernooi - maar Oranje speelt in balbezit als team veel minder goed. 

Onze spelers moeten vanavond niet alleen goed verdedigen, maar de bal ook effectief rondspelen. Tot nu toe is ze dat met uitzondering van de tweede helft tegen Spanje eigenlijk niet geluk. In aanvallend opzicht was het verhaal vooral 'lange halen, snel thuis.'

Qua strategie heb ik daar geen probleem mee (het gaat erom dat je wint), maar ik betwijfel ten zeerste dat we daar nu genoeg aan hebben. Oranje moet beter voetballen zonder dat de organisatie (en dus de verdediging) daaronder leidt. Dát is de uitdaging voor vanavond: kan Oranje de bal beter rondspelen zonder dat de verdediging eronder leidt?

Als het antwoord op die vraag 'ja' luidt gaan we door naar de kwartfinale. Is dat niet zo, dan wordt het straks erg lastig.

De wedstrijd begint om 18:00 uur Nederlandse tijd.