Judith Curry bestempelt BEST als nieuwe Climategate (althans volgens 'Daily Mail')

Judith Curry is een gerespecteerd klimatologe. Zij was trouw aanhanger van AGW-hypothese (AGW = Anthropogenic Global Warming) totdat zij voor zichzelf begon na te denken en merkte dat deze aan alle kanten rammelde. Zij heeft zich daarop ingezet voor een open dialoog tussen de aanhangers van de menselijke broeikashypothese en de klimaatsceptici – een dialoog die altijd hardnekkig door AGWers werd geweigerd, zo niet gesaboteerd. In het begin lukte dat niet, maar zoals ik in een van mijn vorige 'postings' heb geschreven, lijkt er nu toch een doorbraak te zijn. In Santa Fe vindt thans een klimaatconferentie plaats waar vertegenwoordigers uit beide kampen 'broederlijk' met elkaar discussiëren. Gelukkig maar! Het werd de hoogste tijd!

Reeds eerder (zie hier en hier) schonk ik kritische aandacht aan het BEST-project van Richard Muller c.s.. BEST staat voor: 'Berkeley Earth Surface Temperature project'. Het beoogde een toetsing van de meest gebruikte historische temperatuurreeksen. Richard Muller ging nog voordat de resultaten van het project aan 'peer review' waren onderworpen en de betrokken artikelen waren geaccepteerd voor publicatie door de 'Journal of Geophysical Research', ermee naar de media. Hij schreef een opinieartikel in de Wall Street Journal onder de titel: 'The Case Against Global-Warming Skepticism. There were good reasons for doubt, until now.'

Dat had hij nu niet moeten doen, want deze vlag dekte de lading niet.

Zelfs Nature, dat bekend staat als warm pleitbezorger van de menselijke broeikashypothese en stelselmatig artikelen die daarmee op gespannen voet staan weigert te publiceren, vond dit te ver gaan. Een van de redenen was dat de media geen aandacht meer zouden schenken aan een eventuele latere weerlegging van de resultaten van het onderzoek en de misleidende commentaren die de leider van het project daaraan had verbonden. Daardoor zou er een verkeerde indruk bij het publiek blijven hangen.

Nature:

Reporters are more than happy to cover the story now, while it’s sexy, but will they cover it later, when the results are confirmed, adjusted or corrected in accordance with a thorough vetting? The short answer is no, many of them will not. Barring an extraordinary reversal of message, the wave of press coverage is likely to be only a ripple when the papers are finally published. And this is what upsets the purists: the communication of science in this case comes before the scientific process has run its course.

Maar – verrassing, verrassing – de 'Daily Mail' hoefde daar niet op te wachten. Deze kwam onlangs al met een artikel over de kritiek van Judith Curry op het project en de beweringen van Richard Muller, dat aan duidelijkheid niets te wensen overliet. Deze openlijke kritiek is dáárom ook zo bijzonder omdat Curry zelf aan het BEST-project heeft meegewerkt.

Onder de titel, 'Scientist who said climate change sceptics had been proved wrong accused of hiding truth by colleague', schreef David Rose:

It was hailed as the scientific study that ended the global warming debate once and for all – the research that, in the words of its director, ‘proved you should not be a sceptic, at least not any longer’. Professor Richard Muller, of Berkeley University in California, and his colleagues from the Berkeley Earth Surface Temperatures project team (BEST) claimed to have shown that the planet has warmed by almost a degree centigrade since 1950 and is warming continually.

Published last week ahead of a major United Nations climate summit in Durban, South Africa, next month, their work was cited around the world as irrefutable evidence that only the most stringent measures to reduce carbon dioxide emissions can save civilisation as we know it. It was cited uncritically by, among others, reporters and commentators from the BBC, The Independent, The Guardian, The Economist and numerous media outlets in America. The Washington Post said the BEST study had ‘settled the climate change debate’ and showed that anyone who remained a sceptic was committing a ‘cynical fraud’.

But today The Mail on Sunday can reveal that a leading member of Prof Muller’s team has accused him of trying to mislead the public by hiding the fact that BEST’s research shows global warming has stopped. Prof Judith Curry, who chairs the Department of Earth and Atmospheric Sciences at America’s prestigious Georgia Institute of Technology, said that Prof Muller’s claim that he has proven global warming sceptics wrong was also a ‘huge mistake’, with no scientific basis.

Prof Curry is a distinguished climate researcher with more than 30 years experience and the second named co-author of the BEST project’s four research papers. Her comments, in an exclusive interview with The Mail on Sunday, seem certain to ignite a furious academic row. She said this affair had to be compared to the notorious ‘Climategate’ scandal two years ago.

Poles apart: Former sceptic Prof Richard Muller, left, says the latest findings settle the climate debate once and for all. But Prof Judith Curry says such a claim is 'a mistake' Like the scientists exposed then by leaked emails from East Anglia University’s Climatic Research Unit, her colleagues from the BEST project seem to be trying to ‘hide the decline’ in rates of global warming.

In fact, Prof Curry said, the project’s research data show there has been no increase in world temperatures since the end of the Nineties – a fact confirmed by a new analysis that The Mail on Sunday has obtained. ‘There is no scientific basis for saying that warming hasn’t stopped,’ she said. ‘To say that there is detracts from the credibility of the data, which is very unfortunate.’

Media storm: Prof Muller's claims received uncritical coverage in the media this week. This, too, went around the world, with The Economist, among many others, stating there was now ‘little room for doubt’. Such claims left Prof Curry horrified. ‘Of course this isn’t the end of scepticism,’ she said. ‘To say that is the biggest mistake he [Prof Muller] has made. When I saw he was saying that I just thought, “Oh my God”.’

Lees verder hier

Maar de 'Daily Mail' blijkt het interview wat te hebben opgeleukt. In een commentaar achteraf heeft Judith Curry afstand genomen van de meest sensationele details in het artikel, zoals de vergelijking met Climategate.

Hoe het ook zij, het verwijt dat Richard Muller in de media een misleidende draai aan BEST heeft gegeven, blijft recht overeind staan. En de meeste media zijn daar weer met open ogen ingetrapt.