Geen voorbarige paniek over Japanse kerncentrale [updates]
Het officiële dodental als gevolg van de aardbeving en tsunami in Japan staat op ruim 600. Angst bestaat nu voor een nieuwe tsunami. De schade aan een kernreactor lijkt op dit moment beheersbaar.
Het werkelijke aantal dodelijke slachtoffers is echter nog onduidelijk. Het Japanse persbureau Kyodo houdt het vooralsnog op 1.700 doden. De aardbeving had een kracht van 8,9 op de schaal van Richter: dat is - de schaal is logaritmisch - 500 keer zo zwaar als de aardbeving in Haïti. Oftewel: één miljoen Hiroshimas. Dat het dodental vooralsnog - in tegenstelling tot Haïti - meevalt, is volledig te danken aan de hoge Japanse welvaart.
Toch blijft er angst. Angst voor een nieuwe tsunami, voorspeld door meteorologen. Deze zou opnieuw het noordoosten van Japan raken. Als gevolg zijn de inwoners van het gebied opgedragen om zo snel mogelijk hoger terrein op te zoeken.
Er zijn ook zorgen over een Japanse kernreactor, waar vanochtend een explosie is geweest. Deze lekt als gevolg nu radioactief materiaal. De Japanse autoriteiten hebben daarop de inwoners in een gebied van twintig kilometer rond de reactor opgedragen hun huis te verlaten. Volgens meest recente berichten van het Japanse persbureau Kyodo lijkt de schade echter op dit moment minder dan oorspronkelijk gevreesd:
Japan's nuclear safety agency officials said Saturday they believe there has been no serious damage to the container of the troubled No. 1 reactor of the Fukushima No. 1 nuclear power plant. The officials made the comment after examining the latest radiation data monitored around the facility after an explosion in the afternoon, they said.
De Japanse premier heeft bovendien zojuist, zo bericht CNN, laten we dat niemand besmet is met radioactieve stoffen:
Japanese Prime Minister Naoto Kan confirms that the evacuation area around the Fukushima Daiichi nuclear plant has been increased to 20 kilometers. But no one has been harmed by radiation, he says.
Er zijn ook geen gevaarlijke gassen vrijgekomen bij de explosie:
The explosion at Japan's Fukushima nuclear plant was not caused by the nuclear reactor but by "water vapor that was part of the cooling process," Chief Cabinet Secretary Yukio Edano said Saturday. He said no harmful gases had been emitted by the explosion.
SpitsNieuws schrijft dat de explosie evenmin de beschermde behuizing rond de kernreactor heeft beschadigd:
De beschermende behuizing rond de kernreactor van Fukushima I is niet beschadigd geraakt door een explosie. Dat meldde de Japanse overheid op basis van informatie van de exploitant van de installatie.
Ook is, volgense de Japanse overheid, de hoeveelheid straling gedaald na de explosie:
Volgens de overheid is de hoeveelheid straling gedaald na de explosie. Eerder op de dag werden radioactieve stoomwolken vrijgelaten uit de centrale, om te voorkomen dat de druk in de reactor te hoog zou oplopen.
Ook CNN meldt dat er geen direct gevaar is als gevolg van de explosie:
An explosion at an earthquake-damaged nuclear plant was not caused by damage to the nuclear reactor but by a pumping system that failed as crews tried to bring the reactor's temperature down, Chief Cabinet Secretary Yukio Edano said Saturday.
The next step for workers at the Fukushima Daiichi plant will be to flood the reactor containment structure with sea water to bring the reactor's temperature down to safe levels, he said. The effort is expected to take two days.
Radiation levels have fallen since the explosion and there is no immediate danger, Edano said.
Een update via CNN:
The walls of a concrete building surrounding the reactor container at the Fukushima Daiichi nuclear plant collapsed in an explosion, but the reactor and its containment system were not damaged, Chief Cabinet Secretary Yukio Edano said.
Via NRC: er dreigt hoe dan ook geen kernramp in Japan:
Zelfs als er in het ergste geval een meltdown plaats heeft in een kerncentrale in het door de aardbeving getroffen gebied in Japan hoeft dat geen groot gevaar op te leveren, zegt wetenschapsredacteur Karel Knip van NRC Handelsblad.
We houden u op de hoogte naarmate er mee bekend wordt over de kernreactor (het moge duidelijk zijn dat de Japanse overheid de ontwikkelingen nauwgezet in de gaten houdt) en de mogelijke tweede tsunami. Aanrader: het liveblog van CNN.
