Erg makkelijk om wapens weer de schuld te geven

Het is voor velen blijkbaar verleidelijk om de schietpartij te koppelen aan de zeer liberale wapenwetten die in Amerika gelden. Wat tegenstanders van het vrije wapenbezit (wat overigens niet in elke staat even vrij is) de afgelopen dagen maar nauwelijks in herinnering brengen, is dat massamoorden als die door James Holmes in Aurora werd aangericht goed zijn voor nog geen procent van alle moorden die elk jaar in de Verenigde Staten worden gepleegd.

De overgrote meerderheid van de dodelijke schietpartijen heeft plaats in de binnensteden van Baltimore, Chicago, Detroit, New Orleans, St. Louis, etc. In de slechtste buurten van deze steden kan het aantal moorden op de honderdduizend inwoners oplopen tot veertig! Terwijl in staten als Maine, New Hampshire, North Dakota, Idaho, Utah en Wyoming het aantal op minder dan twee op de honderdduizend ligt.

Als de mate waarin een staat wapenbezit beperkt iets te maken heeft met het aantal moorden dat er wordt gepleegd, is de les van deze vergelijking dat het makkelijker zou moeten worden om een vuurwapen te kopen. Van Maine tot Utah heb je namelijk niet eens een vergunning nodig om een wapen te kunnen aanschaffen. In Illinois (Chicago) en Michigan (Detroit) wel. Toch worden daar, per hoofd van de bevolking, veel meer misdrijven gepleegd waarbij vuurwapens worden gebruikt.

De werkelijkheid is dat wapenbezit weinig te maken heeft met criminaliteit. De culturele, economische en sociale verschillen tussen de South Side van Chicago en de prairie van Wyoming spelen wel een rol. Dan gaat het om achterstand, een gebrek aan goed onderwijs, hoge werkloosheid, een gebrek aan fatsoenlijke opvoeding, vooral de afwezigheid van een vaderfiguur (meer dan 70 procent van de jonge Afro-Amerikaanse inwoners van Chicago zijn buitenechtelijk kinderen).

Er is wel iets zinnigs te zeggen over het soort wapen dat Holmes gebruikte: een semiautomatisch geweer dat oorspronkelijk voor het Amerikaanse leger werd gefabriceerd. Dat stelde hem in staat in korte tijd tientallen mensen te doden en te verwonden. Van een wapen dat tientallen zo niet enkele honderden kogels per minuut af kan vuren, is het moeilijk vol te houden dat het slechts ter verdediging dient. Dat is een aanvalswapen waar de gemiddelde burger niets aan heeft.

Foto: Wikicommons / US Navy