CDA, D66 beschimpen Zijlstra onterecht om defensie-uitgaven

Oppositiepartijen waren er als de kippen bij om erop te wijzen dat juist de VVD de afgelopen jaren flink in het leger heeft gesneden. Alexander Pechtold van D66 noemde het "goedkoop" om hogere defensie-uitgaven te bepleiten zonder daar een datum aan te verbinden. "Gaat 'ie ook leveren?" vroeg Sybrand van Haersma Buma van het CDA zich af.

Het is op zijn minst ironisch te noemen dat juist CDA en D66 kritisch zijn. Immers, ook die partijen stemden met bezuinigingen op Defensie in toen zij deelnamen aan de regering en pleitten in hun laatste verkiezingsprogramma's voor extra besparingen! Bij het CDA ging het om 100 miljoen; bij D66 zelfs om 500 miljoen euro!

Verder kwam het initiatief tot bezuinigingen op Defensie nooit van de kant van de VVD, maar vooral de Partij van de Arbeid. Diederik Samsom zei dinsdag nog: "Er zijn ook andere prioriteiten op dit moment: onderwijs, zorg, sociale zekerheid." Wat de PvdA betreft zijn dat echter altijd grotere prioriteiten.

Dit jaar krijgt Defensie zo'n 7,7 miljard euro, iets minder dan de 7,8 miljard van vorig jaar. Dat was een verlaging van 700 miljoen euro ten op zichte van het jaar ervoor. In 2008 werd nog 8,5 miljard euro aan Defensie uitgegeven. Het huidige kabinet wilt tot 2017 nog eens 250 miljoen op het leger besparen.

In hun verkiezingsprogramma's pleitten de linkse partijen vorig jaar voor verdere bezuinigingen. GroenLinks en de PvdA wilden nog eens 1 miljard euro van de begroting afhalen. De SP pleitte zelfs voor 1,5 miljard. Het Haagse Centrum voor Strategische Studies waarschuwde destijds dat "de te realiseren doelstellingen" van de linkse partijen niet "in overeenstemming" waren "met de toegewezen budgetten." Met andere woorden: links wilt graag een leger dat vrolijke vredesmissies kan uitvoeren in verre landen, maar is niet bereid er voor te betalen.

In het programma van de VVD bleven de legeruitgaven gelijk. Alleen ChristenUnie en SGP pleitten voor verhoging van de defensiebegroting.

Zijlstra weet dat als gevolg van het veranderende Amerikaanse buitenlandse beleid Europa de rekening zelf moet gaan betalen. "Onze veiligheid komt daarom meer op onze eigen schouders terecht," zei de liberale fractievoorzitter. Daar heeft hij gelijk in. De Verenigde Staten hebben meer aandacht voor Azië en minder voor Europa en de NAVO.

CDA en D66 moeten dat ook inzien en vanuit de oppositie proberen het kabinet -- eigenlijk de PvdA -- te bewegen tot een verstandiger defensiebeleid, in plaats van politiek gewin proberen te slaan uit het beschimpen van de VVD.