Baas tegen rokers: ophoepelen graag

John Nijs, de directeur van een callcenter in Almere, heeft genoeg van de honderden peuken die rondom het kantoorpand liggen. Daarom heeft hij werknemers voor een simpele keuze gesteld: stoppen met roken of ophoepelen.

De woedende eigenaar stuurde zijn personeel een stekelige brandbrief waarin hij duidelijk maakte dat hij er genoeg van heeft continu schoonmakers in te moeten huren om de omgeving van het pand te laten reinigen. Hij zou dit nog één keer doen (op kosten van zijn personeel, overigens), maar daar blijft het dan wel bij.

In zijn brief schrijft Nijs: "Jullie, de rokers, hebben waarschijnlijk maling aan onze huisregels. Smerige mensen zijn jullie. Maar goed, jullie hebben maling aan mij, dan zal ik laten merken hoeveel maling ik aan jullie heb." Hij voegt daar aan toe: "Ben je het er niet mee eens, dan zou ik zeggen: zoek een andere baan en wel zo snel mogelijk."

Het betreft hier particuliere individuen. Als zodanig heeft de directeur wat mij betreft het recht zijn werknemers om wat voor reden dan ook te ontslaan. Als hij zich ergert aan de geur van rokers - kan ik me wat bij voorstellen - dan is dat wat mij betreft (alhoewel vast niet volgens onze vrolijke vrienden van de vakbonden) reden genoeg ze aan de kant te zetten. Dat geldt natuurlijk al helemaal in het geval dat ze de omgeving van 't callcenter verpesten door hun peuken gewoon op straat te gooien. De overheid moet zich dus op geen enkele manier dan ook bemoeien met deze zaak. Laat Nijs en zijn personeel het zelf uitzoeken.

Dat gezegd hebbende houdt bovenstaande natuurlijk niet in dat Nijs niet bekritiseerd kan worden. De toon van zijn brief is buitengewoon respectloos. Zijn boosheid mag dan wel terecht zijn, maar dat houdt niet in dat hij alle fatsoensnormen zomaar moet laten varen. Je scheldt je werknemers nooit en te nimmer uit. Dat heeft niets te maken met de wet, maar alles met normen en waarden.

Je vraagt je ook af of Nijs het probleem niet kan oplossen zonder een aanzienlijk deel van zijn personeel pardoes op straat te zetten. Staan er bijvoorbeeld asbakken buiten? Zo niet, waarom niet twee of drie van zulke dingen neerzetten? (Zo wel, tsja, dan zegt dat genoeg over de waardeloze houding van zijn rokende werknemers.)

Als Nijs de buik vol heeft van de honderden peuken rond zijn callcenter, is dat te begrijpen. Wil hij werkelijk mensen ontslaan omdat ze er een zooi van maken, dan geef ik hem geen ongelijk. De overheid moet zich hier niet mee bemoeien.

Maar, de toon van Nijs' brief, het gebrek aan respect ten opzichte van zijn personeel, is buitengewoon kwalijk te noemen. Dit is niet hoe je als werkgever hoort om te gaan met je werknemers - of je nu terecht boos bent of niet.