Onderzoek: 'Alcoholgebruik speelt een veel belangrijkere rol in evolutie dan eerst gedacht'

Endorfines kunnen worden opgewekt door zingen, plezier maken, dansen en andere plezierige activiteiten, maar het drinken van alcohol ,,lijkt een van de meest efficiënte manieren'', betoogt de Britse wetenschapper. Hij verwijst naar ontwenningsklinieken waar alcoholverslaafden worden behandeld met het medicijn naltrexon. ,,Het voorkomt de productie van endorfines zodat je dat gevoel niet meer krijgt als je drinkt.''

Alcohol bezorgt ons meer vrienden en vriendschappen zijn dan weer goed voor onze gezondheid. En dat gebeurt al sinds het begin van de mensheid: 8.000 jaar geleden werd in China al alcohol gebrouwen. ,,Onze sociale netwerken zijn één van de belangrijkste buffers tegen mentale en fysieke gezondheidsproblemen'', zegt professor Dunbar. ,,Bovendien hebben de endorfines nog verborgen voordelen. Ze maken de afweercellen in ons lichaam actief, waardoor we beter bestand zijn tegen aandoeningen.''

De rol van endorfines is al vaker benadrukt door wetenschappers, zoals de bekende bioloog Midas Dekkers. ,,Als je marathonlopers vraagt waarom ze lopen, krijg je vaak het antwoord dat er endorfines in je hoofd ontstaan, een stofje waardoor je je prettig voelt. Dan zeg ik altijd: als je in plaats van 42 kilometer nou 4 meter de hoek om loopt, dan zit daar een bruin café waar je dat spulletje gewoon per glas kunt krijgen.''