De Russen komen: steeds vaker Russische oorlogsschepen door onze Noordzee

Ze testen ons.

Wat zijn het toch een drukke baasjes, daar in het Kremlin. Ze zijn continu bezig het reactievermogen te testen van de NAVO-landen. Niet alleen in het oosten van Europa, maar ook vlakbij onze kust. Onze marine moest in één jaar tijd veertien keer reageren op Russische militaire schepen die, heel doelbewust, ons deel van de Noordzee kwamen binnenvaren. De mariniers begeleiden de schepen zolang ze zich onze Noordzee bevinden. Via het AD:

Tot een jaar geleden gebeurde dat vrijwel nooit. "Het is een gedrag wat we tot voor kort niet zagen, en het is opmerkelijk,'' zegt generaal Rob Verkerk, hoogste baas van de Nederlandse marine. "Ik wil niet hardop zeggen dat het is bedoeld om te provoceren. Maar voorheen was het niet de gewoonte.''

De generaal mag wat mij betreft gewoon zeggen wat het is: een provocatie van de Russen. Ze willen zien hoe wij reageren, om informatie te vergaren over onze militaire slagkracht en onze reactiesnelheid. Dat doen ze niet voor de lol; ze zijn al langer bezig uit te vogelen welke militaire strategieën ze kunnen gebruiken als ze ooit de kans schoon zien om de NAVO-landen aan te vallen.

Verkerk: "We monitoren ze continu. Ook om een signaal af te geven: als jullie er zijn, zijn wij er ook.'' In sommige gevallen ging het om vijf of zes schepen die tegelijk door de Noordzee voeren. Het zijn onder meer vliegdekschepen en torpedobootjagers. De provocaties begonnen op 8 mei vorig jaar, toen zes Russische oorlogsschepen plotseling opdoken langs de Nederlandse kust. De vloot werd meteen begeleid door een vliegtuig van de kustwacht en verliet het Nederlandse water nog dezelfde dag.

Het is prettig om te weten dat onze mannen en vrouwen van Defensie erbovenop zitten. Nu de politiek nog. Er moet veel meer geld in Defensie worden gestoken om onder andere deze Russische agressie te bestrijden en Vladimir Poetin af te schrikken. Wij laten niet over ons heenlopen. Dat moeten we uitstralen. Dat kan alleen als er minstens meer dan twee keer zoveel geld naar Defensie gaat als nu het geval is.