Putin staat er slecht voor? Reken er maar niet op

Michel Krielaars bericht voor het NRC vanuit Moskou dat de regeringspartij van premier Vladimir Putin er niet goed voorstaat. Slechts de helft van de Russen zegt volgend jaar op Verenigd Rusland te zullen stemmen. Ook worden burgers steeds mondiger terwijl er maar geen verandering komt in de wijdverbreide corruptie en vriendjespolitiek. "Wat wil je," schrijft Krielaars, "als je vier jaar lang veel belooft, maar niets realiseert en vooral aan je eigen zakelijk welzijn denkt."

Het is een veelvoorkomende denkfout. Wij Westerlingen kunnen ons niet voorstellen dat een autoritair regime oog heeft voor de belangen en het welzijn van haar burgers. Toch groeit de Russische economie redelijk (met bijna 5% dit jaar), is de staatsschuld laag (wat de begrotingsproblemen waar Krielaars terecht op wijst wat minder relevant maken) en genieten Russen een hogere levensstandaard dan de inwoners van andere "BRIC" landen waar zij tegenwoordig mee wordt verbonden.

De stelling dat er "niets" gerealiseerd is is dus wat overdreven. Het gaat met Rusland zo slecht nog niet. Maar hoe zit het met Putin en zijn partij?

De val van de Kremlin oligarchie wordt al jaren aangekondigd maar wil maar niet opschieten. Er gaan af en toe mensen de straat op maar hier in Amsterdam bivakkeren ook "bezorgde burgers" op het Beursplein. 

Er schuilt een interessante waarneming in het stukje van Krielaars. De Russen die bij demonstraties op komen dagen zijn volgens hem over het algemeen gepensioneerden -- dus niet het soort hoogopgeleide maar werkeloze jongeren die in de Arabische wereld begin dit jaar in opstand kwamen.

Dat zou je op basis van objectieve feiten (in plaats van Westerse vooroordelen) ook niet verwachten. Russische jongeren hebben, in tegendeel tot hun leeftijdsgenoten in de Arabische wereld en het Westen, meer kans op een baan. De werkeloosheid is vrij laag en zij kijken niet op tegen enorme pensioenverplichtingen omdat Russen jonger sterven.

Russische jongeren zijn economisch veel positiever gestemd dan hun ouders, laat staan hun grootouders die moeite hebben om mee te komen in het casinokapitalistische Rusland van Vladimir Putin. Terwijl oudere Russen met weemoed terugdenken aan de Sovjettijd zien jongeren kansen in de nieuwe wereld.

Laten we onszelf dus niet voor de gek houden. Er komt geen Russische Lente. Het merendeel van het Russische volk zit helemaal niet te wachten op nog een periode van onrust en instabiliteit. Jongeren gaan de straat niet op maar gaan aan het werk. En Putin? Die wint volgend jaar glorieus de presidentsverkiezingen. Waarschijnlijk hoeft hij er niet eens voor te frauderen.

Foto: Wikicommons