Gemeenten lopen kwart miljard risico om voetbalclubs

"De trouwste voetbalsupporters zitten in het stadhuis", zo concludeert de NRC uit haar onderzoek waaruit blijkt dat de 33 voetbalgemeenten tezamen 235 miljoen euro risico lopen vanwege hun betrokkenheid bij profvoetbalclubs: 130 miljoen euro belastinggeld zit in stadions, 78 miljoen in leningen en 27 miljoen in bankgaranties. In de afgelopen tien jaar is 30 miljoen euro belastinggeld daadwerkelijk verloren gegaan.

Het is een wat cynische conclusie, want uit het NRC-onderzoek blijkt dat de staatssteun aan profvoetbalclubs bepaald niet van harte is. Veelzeggend is dat 14 van de 16 wethouders die zeggen financiële banden met een club "principieel onacceptabel" te vinden, toch in de afgelopen jaren 'hun' club op enigerlei wijze financieel ondersteund hebben.

Dat de ene club meer overheidssteun krijgt dan de andere is niet anders uit te leggen dan competitievervalsing; in een eerlijke competitie zou bijvoorbeeld Vitesse al lang failliet gegaan zijn. Bovendien is de (terecht veronderstelde) garantie op overheidssteun een grote stimulans voor de bestuurders van de profclubs om meer risico te nemen dan verantwoord. Dit is zeker één van de reden waardoor slechts vier van de 36 clubs in het betaalde voetbal gezond zijn. Van de helft van de overige 32 noemt de voetbalbond KNVB de financiële situatie "zorgelijk", de andere helft staat zelfs onder financiële curatele.