Waarom is het zo moeilijk om te accepteren dat de rijken bijna alle belastingen betalen?

"I think there's something wrong with those numbers: I don't know what it is exactly, but I'm pretty sure there's something wrong with them", aldus Letterman tegen Rand Paul.

Rand Paul, zoon van de wellicht bekendste libertarische Amerikaanse politicus Ron Paul, was vrijdag te gast bij de Late Show with David Letterman. Rand Paul had een paar fraaie quotes (persoonlijke favoriet: "If Republicans are sometimes spending too much money, Democrats are always spending too much money") en een sterk verhaal over prikkels ('incentives') in de vrije markt versus prikkels voor de overheid.

Het meest interessant werd het tegen het einde van het gesprek, toen het onderwerp zich verplaatste naar de verdeling van de belastingdruk:

"I think there's something wrong with those numbers: I don't know what it is exactly, but I'm pretty sure there's something wrong with them", aldus Letterman tegen Rand Paul. Uiteraard heeft Letterman geen gelijk, de cijfers zijn namelijk wel degelijk juist: de rijkste 50% Amerikanen betaalt 97% van de federale inkomstenbelastingen (zie hier , Table 1). Toch krijgt Letterman applaus van zijn publiek. Gelukkig geeft hij zelf het enige juiste antwoord: "Thank you; you're applauding my stupidity."

In Nederland lopen ook zat Lettermannetjes rond: socialisten die slecht geïnformeerd zijn of, erger nog, kwaadaardig. De PvdA bijvoorbeeld, die de Provinciale Statenverkiezingen in gaat met de mededeling dat het "eerlijker" moet. Daarom wil de partij een 'villabelasting' en een extra belastingschijf van 60% voor belastbaar inkomen boven 150.000 euro. De rijke Nederlanders betalen te weinig belasting, zou je haast denken.

Dan nu de realiteit. Het CBS houdt inkomensstatistieken bij en kwam reeds tot de conclusie dat 'de hoogste inkomens de zwaarste lasten dragen'. De econoom Mathijs Bouman vroeg vervolgens bij het CBS de achterliggende cijfers op. Daaruit valt het volgende te herleiden (om misverstanden te voorkomen: het betreft hier dus niet de statutaire belastingdruk, maar de werkelijk betaalde belastingen):

De rijkste 50% Nederlanders betaalt dus 94,1% van de belastingen. Bovendien, zoals Bouwman ook concludeert: de rijkste 10% betaalt meer belastingen dan de overige 90% tezamen. Dat is de realiteit: de rijkste Nederlanders dragen al lang de zwaarste lasten. Wie het tegendeel beweert is slecht geïnformeerd of kwaadaardig.